Виргинские острова

Вирги́нские острова́ (Британские) (The British Virgin Islands), часть (36) группы Виргинских островов в Вест-Индии, к востоку от Пуэрто-Рико, владение Великобритании. Наиболее крупные острова — Тортола (где сосредоточено ⁴/₅ населения), Вёрджин-Горда, Анегада. Площадь 153,4 км². Население 12 тыс. человек (1977), в основном негры и мулаты. Официальный язык — английский. Господствующая религия — протестантская. Административный центр — город Род-Таун на острове Тортола.

Управление.
С 1967 В. О. имеют ограниченные права самоуправления. Вопросы обороны, внутренних дел, внешней политики и финансов входят в компетенцию Великобритании и возлагаются на администратора, который назначается английской королевой. Система управления регламентирована британской конституцией актами 1967 и 1977. Функционируют Законодательный (13 членов, из которых 9 избираются населением на основе всеобщего избирательного права) и Исполнительный (6 членов) советы.

Историческая справка.
Открыты X. Колумбом в 1493. В 1666 на острове Тортола появились английские поселенцы, с 1680 начало развиваться плантационное хозяйство, в котором использовался труд ввозившихся из Африки негров-рабов. Неоднократно вспыхивали восстания рабов (одно из наиболее крупных в 1733). Рабство отменено в 1834. До 1956 острова входили в состав английской колонии Подветренные острова, с 1956 — отдельное колониальное владение.

Политические партии и профсоюзы.
Объединённая партия (The United Party); Демократическая партия (The Democratic Party); Партия Виргинских Островов (The Virgin Islands Party). Действуют 2 профсоюзные организации — Ассоциация трудящихся граждан и Ассоциация учителей.

Экономика.
В. О. — аграрная страна. Общая площадь обрабатываемой земли 15,2 тыс. га, из которых 9 тыс. га принадлежит частным собственникам, главным образом мелким землевладельцам; более 6 тыс. га — собственность метрополии (так называемая земля короны). Основа сельского хозяйства — выращивание сахарного тростника, животноводство. Развито рыболовство. Промышленность представлена предприятиями по переработке сельскохозяйственной продукции (главным образом производство рома), по выпуску железобетонных конструкций. В 70-х гг. значительное развитие получило строительство. Развивается туризм (70 тыс. туристов, 1976). Значительная часть населения занята обслуживанием туристов на В. О. (США). Протяжённость автодорог — 64 км. Между островами и с некоторыми зарубежными странами поддерживается морское сообщение, действуют авиалинии. В 1975 экспорт составил 39,8 тыс. американских долларов (главным образом продукты животноводства, фрукты, ром, рыба); импорт — 13,7 млн. американских долларов. Главные внешнеторговые партнёры: Виргинские острова (США), США, Пуэрто-Рико.
Денежная единица — доллар США; наряду с ним в обращении английский фунт стерлингов.

Культура.
Начальное образование бесплатное и обязательное, однако, не все дети кончают курс начальной школы. В 1975 действовали 17 начальных школ (из них 14 — государственные) и 1 государственная средняя школа в Род-Тауне, в которых обучалось около 3 тыс. учащихся. Средних специальных и высших учебных заведений нет. Публичная библиотека в Род-Тауне.

Издаётся еженедельник «Айленд сан» («The Island Sun»). Имеется 1 коммерческая радиостанция.

Литература:
Burns A., History of the British West Indies, 2 ed., L., 1965;
Mitchell H., Caribbean patterns, Edinburgh—L., 1967;
The West Indies and Caribbean year book, Toronto, 1976.

Е. Б. Аникина.